Na última segunda-feira (25), a Terra deu adeus a uma ‘minilua’ que a fez companhia ao longo de 53 dias. Ou melhor, foi apenas um “até breve” – já que o pequeno asteroide 2024 PT5 volta a se aproximar no ano que vem.
Mas, na ocasião, será que os dois corpos vão se atrair gravitacionalmente, fazendo a rocha espacial agir novamente como um satélite temporário do planeta?
Primeiro, vamos relembrar essa história:
- A Terra ganhou uma ‘minilua’ entre 29 de setembro e 25 de novembro;
- Trata-se do asteroide 2024 PT 5, que ficou preso pela força gravitacional do planeta durante esse período;
- Isso é algo comum de acontecer;
- Algumas ‘miniluas’ temporárias chegam a ficar décadas orbitando a Terra antes de partir;
- Com apenas 10 metros de diâmetro, esse visitante recente é tão pequeno que os quase dois meses de interação não foram suficientes para uma volta completa no globo terrestre;
- Durante esse tempo, a equipe de astrônomos responsável pela descoberta aproveitou para fazer observações mais detalhadas do objeto;
- Segundo os especialistas, ele faz parte do cinturão de asteroides Arjuna, um grupo de rochas espaciais que seguem órbitas semelhantes à da Terra;
- Eles identificaram que a luz emitida pelo 2024 PT 5 se assemelha ao brilho de materiais ejetados pela Lua durante colisões;
- Isso pode indicar que a ‘minilua’ seja um fragmento do satélite natural permanente do nosso planeta – e outros asteroides do grupo Arjuna também.
Assim, eles poderiam ser resquícios da Terra primitiva, já que a teoria mais aceita sobre a origem da Lua diz que ela também é resultado de um impacto colossal ocorrido nos primeiros estágios do planeta – saiba mais aqui.
Asteroide volta a ser uma ‘minilua’ da Terra?
De acordo com a NASA, o asteroide 2024 PT 5 passará perto da Terra em janeiro de 2025, com retornos previstos para 2055 e 2085.
Em entrevista ao site Space.com, um dos cientistas que descobriram a trajetória e o status de ‘minilua’ da rocha espacial, Carlos de la Fuente Marcos, da Universidade Complutense de Madri, na Espanha, falou sobre o próximo encontro.
Segundo ele, asteroides Arjuna geralmente voam a 150 milhões de km do Sol em média, chegando a cerca de 4,5 milhões de km da Terra. Dependendo da combinação entre velocidade e distância, eles podem ser capturados pela força gravitacional do planeta.
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Em 9 de janeiro de 2025, o asteroide 2024 PT 5 chegará a quase 1,8 milhão de km da Terra, viajando a cerca de 3,7 mil km/h. De acordo com Marcos, isso quer dizer que, na ocasião, poucos dias antes de se aproximar da Lua, a rocha pode estar voando um pouco rápido demais para ser gravitacionalmente capturada pelo planeta.
Já na aproximação de 8 de novembro de 2055, o asteroide passará a mais de cinco milhões de km da Terra, a uma velocidade estimada em 2,4 mil km/h. Isso significa que ele não chegará perto o suficiente para se tornar uma ‘minilua’.
Os dados dos encontros previstos para 2085 em diante são incertos devido à dificuldade de se prever a órbita do corpo celeste a tão longo prazo.
Portanto, ao que tudo indica, o asteroide 2024 PT 5 não deve voltar a ser uma ‘minilua’ da Terra – pelo menos, nos próximos 60 anos.
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