O setor agrícola norte-americano está trabalhando para evitar uma potencial crise de mão de obra após ameaças do presidente eleito Donald Trump de iniciar uma deportação em massa de migrantes após assumir o cargo, relata reportagem publicada na quarta-feira (21/11) pelo The Wall Street Journal (WSJ).
A cadeia de suprimento de alimentos dos Estados Unidos depende de uma força de trabalho predominantemente imigrante para alguns de seus trabalhos mais desafiadores, como colher frutas, aplicar pesticidas em plantações, operar máquinas e abate gado, acrescenta o WSJ.
Cerca de dois terços dos trabalhadores agrícolas dos EUA são estrangeiros, e 42% não estão legalmente autorizados a trabalhar no país, de acordo com um relatório do Departamento do Trabalho.
Segundo reportagem do canal de notícias norte-americano CNN, há uma estimativa de 10,5 milhões de imigrantes indocumentados nos EUA, de acordo com o Global Migration Center da University of California-Davis. Destes, cerca de 8,5 milhões estão empregados, disse Giovanni Peri, economista e diretor do UCDavis Global Migration Center.
Empresários, membros da indústria e economistas alertam que deportações em larga escala de imigrantes sem documentos, juntamente com medidas de fronteira mais rigorosas e a revogação das proteções da era Biden pelo governo Trump, podem ter um impacto sísmico no mercado de trabalho e na economia dos EUA. Indústrias críticas como agricultura, lazer e hospitalidade, construção e assistência médica podem sofrer alguns dos maiores golpes.
Deportações em massa de imigrantes ilegais provavelmente reduziriam o trabalho agrícola pela metade, o que poderia resultar em enorme desperdício de alimentos e criar riscos para a segurança alimentar do país, disse à CNN Ron Estrada, diretor executivo da organização de defesa Farmworker Justice. “Eles são a linha de frente do nosso sistema alimentar nos EUA”, destacou.
Muitos deles trabalham no campo há anos, ressaltou Estrada, acrescentando que cerca de 85% dos trabalhadores rurais nascidos no exterior vieram para os EUA há mais de 10 anos.
O sistema de imigração atual não permite green cards (uma identidade que mostra que uma pessoa tem residência permanente nos EUA) para trabalhadores rurais. Embora vistos agrícolas temporários — conhecidos como H-2A — existam, não há uma maneira legal de ter trabalhadores estrangeiros o ano todo.
As deportações podem agravar a atual escassez de mão de obra no setor de alimentos e agricultura, o que pode levar a preços mais altos nos supermercados, disseram economistas à CNN.
Embora os defensores das deportações em massa tenham argumentado que expulsar milhões de pessoas poderia ajudar na crise de acessibilidade ao conter a demanda, essa retração seria amplamente ofuscada pela falta de oferta de trabalhadores, disseram economistas.
E há pouco apetite entre os trabalhadores nativos para preencher essas funções, disse Ron Estrada, que observou um estudo de caso de um esforço de 2011 da North Carolina Growers Association para contratar 6.500 trabalhadores rurais. Quase 270 nativos da Carolina do Norte se candidataram, 245 foram contratados e apenas 7 duraram a temporada de colheita.
“Poucos, se houver, trabalhadores norte-americanos estão dispostos a assumir esses empregos de trabalhadores rurais”, disse Estrada. “Isso acontece em quase todos os estados”, completou.
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